Nach der Hitze ist vor dem Arbeitskampf

Wir blicken zurück auf einen der heißesten Sommer seit Beginn der Messaufzeichnungen. In Erinnerung bleiben nicht nur eine Zunahme weltweiter Wetterextreme, sondern auch die Bilder von vor Flammen flüchtender Tourist*innen in den Urlaubsländern „vor unserer Haustür“ – mit einschneidenden Folgen für den südeuropäischen Tourismussektor. Während Urlauber*innen evakuiert werden konnten oder alternative Reiseziele wählen, müssen die Menschen vor Ort mit der Hitze leben und weiterhin ihren Alltag meistern – bei Temperaturen um die 40 Grad kann das lebensbedrohlich sein.

Hitzetote bei der Arbeit: Gewerkschaften in Italien und Griechenland fordern Maßnahmen

Das Arbeiten in der Hitze im Mittelmeer-Raum ist alles andere als selten eine Frage von Leben und Tod: Diesen Sommer starben mehrere Arbeiter an den Folgen der hohen Temperaturen, darunter ein norditalienischer Bäcker um die 60, ein 44-jähriger Straßenarbeiter in Mailand und zwei freiwillige Helfer in Griechenland. Die Opfer der neusten Hitzerekorde haben italienische und griechische Gewerkschaften auf den Plan gerückt: Sie fordern von den Arbeitgebenden sofortige Maßnahmen zum Schutz der Arbeitenden in den gefährdeten Sektoren. Neben dem erwähnten Tourismus- und Baugewerbe gehören unter anderem auch die Forst- und Landwirtschaft sowie der Gesundheits-, Pflege- und Bildungssektor zu den besonders exponierten Arbeitsumfeldern. Nun drohten die Gewerkschaften mit Streik und Arbeitsniederlegung – mit dem Teilerfolg, dass einzelne Kultureinrichtungen bei besonderer Hitze geschlossen und Arbeitszeiten in der Landwirtschaft angepasst wurden.

Deutsche Gewerkschaften ohne Ambition in der Klimaanpassung

Wo Politik und Arbeitgebende keine gerechten Arbeitsbedingungen garantieren, liegt es auf der Hand, dort nach Forderungen und Lösungsvorschlägen zu suchen, wo sich sowieso bereits für Arbeiter*innenschutz eingesetzt wird: bei einschlägigen Gewerkschaften, wie IGMetall, Marburger Bund oder ver.di. Doch um das Stichwort „Klimaanpassung“ ist es verdächtig leise. Zwar finden sich vereinzelte Ratgeber zum Umgang mit Hitze für Beschäftigte, diese fokussieren jedoch auf die individuelle Schutzverantwortung der Beschäftigen (=selbst für Abkühlung sorgen). Solche One-size-fits-all-Lösungen werden der Heterogenität der betroffenen Branchen und den Herausforderungen des Klimawandels nicht gerecht. Kurzum: Sie erreichen angesichts des klimawandelbedingten Handlungsdrucks auf die Arbeitswelt kein angemessenes Ambitionsniveau. Vergeblich sucht man die konkrete Verbindung zur Klimakrise, geschweige denn eindeutige (politische) Positionierungen, breit angelegte Informationskampagnen oder branchenspezifische Publikationen. Warum Gewerkschaften sich angesichts der zunehmenden Krise der Arbeit so zögerlich verhalten, ist unverständlich. Statt auf einzelne Extremereignisse zu reagieren, ist es längst an der Zeit, das Thema Klimaanpassung dauerhaft und themenübergreifend auf die Agenda zu setzen.

Die Klimakrise ist ein Risiko für die Arbeits- und Lebenswelt

Um eine schlagkräftige Agenda zu entwickeln, müssen alle relevanten Klimawandelfolgen – über Hitze hinaus – betrachtet werden. Die Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) identifiziert fünf zentrale Risikofaktoren der Klimawandelauswirkungen auf arbeitende Menschen: Hitze, solare UV-Strahlung, Infektionskrankheiten, pflanzliche und tierische Allergene und Toxine sowie Extremwetterereignisse. Insbesondere die gesundheitlichen Auswirkungen anhaltender Wärmebelastung sind wissenschaftlich ausführlich belegt. Hitze kann Organe schwer schädigen, was zu chronischen Erkrankungen und im schlimmsten Fall zum akuten Hitzschlag mit Todesfolge führen kann. Für die Arbeitswelt relevant sind zudem die Auswirkungen von Extremwetter und Hitze auf die psychische Gesundheit von Beschäftigten – dazu gehören vermehrte Arbeitsausfälle, Konzentrationsschwierigkeiten oder Unfallgefahren.

Weitet man den Blick auf das soziale Umfeld von Beschäftigten, zeigt sich die gesamtgesellschaftliche Dimension einer „unangepassten“ Arbeitswelt: Wenn durch extreme Belastung durch Hitze die allgemeine Leistungs- und Arbeitsfähigkeit und Mobilität verringert wird, beeinflusst das indirekt auch die Menschen, die keiner Lohnarbeit nachgehen oder nachgehen können, wie Kranke, Rentner*innen, Kinder, Menschen mit Behinderungen, Asylsuchende oder Wohnungslose. Wer bei der Arbeit länger braucht und zusätzlich überlastet ist, hat weniger Kapazitäten für die Fürsorge und damit auch die Unterstützung dieser Gruppen – sei es im beruflichen Kontext, wie in der Pflege oder Sozialarbeit, oder in der häuslichen Sorgearbeit.  

Die gesamtgesellschaftlichen Zusammenhänge nicht zu erkennen und zu benennen, verstärkt potentiell den Trend, dass vulnerable Bevölkerungsgruppen am meisten unter den Folgen der Klimakrise leiden. Es ist somit auch eine Frage von sozialer Gerechtigkeit, Arbeitende vor den Folgen des Klimawandels zu schützen.

Dieser Artikel erschien erstmalig in einer gekürzten und abgewandelten Version am 15. September 2023 in der Frankfurter Rundschau.