Der Europäische Natura 2000 Award soll das öffentliche Bewusstsein für beispielgegebende Projekte im Natura 2000-Netzwerk erhöhen. 163 Bewerbungen aus 26 EU-Mitgliedstaaten gingen im Gründungsjahr 2014 ein. Der Environmental Benchmarking Report analysiert erfolgreiche Bewerbungen aus dem Auftaktwettbewerb und konzentriert sich dabei vorrangig auf Preisträger und Finalisten. Die Auswertung fördert insgesamt zehn wiederkehrende Charakteriska erfolgreicher Naturschutzprojekte zutage. Auf dieser Grundlage wurde ein Katalog bewährter Praktiken erstellt, der den Kern dieses Reports ausmacht. Der Bericht schließt mit einem Ausblick, der die Erkenntnisse und ihren Gebrauch einordnet und Möglichkeiten zur Weiterentwicklung künftiger Wettbewerbsrunden identifiziert. Der Bericht richtet sich in erster Linie an die Natura 2000 Community, soll zum Austausch innovativer Ansätze anregen und spricht dadurch sowohl die Projektteams des letztjährigen Wettbewerbs als auch zukünftige Bewerber an.